我妹子（わぎもこ）が　形見の合歓木（ねぶ）は　花のみに

咲きてけだしく　実にならじかも

　　大伴家持（おほとものやかもち）

　　　　　　　　　　　　（巻八　一四六三）

現代訳：あなたの形見のねぶの木は、花だけ咲いて、ひょっとすると実を結ばないのではあるまいか。

「合歓木（ねぶ）は、ねむり木や合歓木（ごうかんぼく）・合歓（ごうかん）などともいわれる。夜間、小葉が閉じて睡眠するのでこの名前がある。

夏、紅のついた牡丹刷毛（ぼたんはけ：化粧用の刷毛）のような花が、小枝の先にいっぱい咲く。長く伸びる多数の糸状のものは雄しべで、根元は白いが先になるほど紅色が鮮やかである。絹糸のような輝きが感じられる。

毎日、新しい花が一つ、また一つと順に咲く。花の咲いた後は莢（さや）になり豆果ができる。

楊貴妃と並ぶ中国の美女の代表、春秋時代の“西施（せいし）”は合歓の花のようだ、と称えられている。

＊柳沢十五万石の名残りをとどめる郡山城跡の南西に永慶寺（えいけいじ：奈良県）がある。静寂な境内には合歓の木が高く、低く立ち並んでいる。

陽がのぼり始めると、朝霧をあびて花がキラキラと輝く。日の出からわずか一時間、たとえようもない美しさがかもしだされる。

『やまと花万葉』より

（参考）有用植物利用と健康（３３）～合歓の木（ネムノキ）～

ソフィア     +108